Ácido Fórmico Encontrado em Moléculas Galáticas
 

    Na procura de grandes moléculas espaciais, rádio-astrônomos da Universidade de Illinois (UnI), localizaram duas grupos de ácido fórmico, o ácido orgânico mais simples conhecido, no centro de estrelas em formação em 3 nuvens de moléculas inter-estelares.

    “Na Terra, o ácido não tem cor, é um líquido penetrante, encontrados em picadas de formigas, picadas de abelhas e urtigas”, disse Lewis E. Snyder, professor de astronomia da UnI.

    “No espaço o ácido fórmico é de grande interesse porque ele compartilha estrutura similar de elementos com as moléculas espaciais, com estrutura metil e  as moléculas biologicamente importantes de ácido acético e glicérico.

    O ácido acético foi descoberto no espaço em 1996 pelo time de pesquisadores liderados pelo cientista David Mehringer e Snyder. O glicérico ainda não foi encontrado no espaço. Ela é o mais simples e importante amino ácido.

    “Tudo que se precisa para formar ácido glicérico é combinar ácido acético e amônia, que foi descoberta no espaço em 1969”, disse Snyder.

    “Então é plausível que os aminos ácidos se formem no espaço”.

    Os aminos ácidos são os blocos de proteínas e DNA.

    Devido à ligação entre o ácido fórmico e o glicêncio, a comprovação de uma fonte comum vai ajudar em futuras pesquisas.

    Nós podemos usar ácido fórmico como uma pedra Rosseta para auxiliar na identificação de regiões no espaço onde moléculas mais complexas e importantes possam ser encontradas.

    No espaço o ácido fórmico foi inicialmente identificado em 1970 e estudado subseqüentemente com um telescópio simples.

    Em medições recentes entretanto, o estudante graduado Sheng-Yaun Liu, Mehringer e Snyder usaram os 10 telescópios da Associação Berkley-Illinois-Maryland (BIMA) em Hat Creet, Califórnia.

    “Observações “interferométricas”  desse tipo mostraram possíveis imagens de duas regiões, revelando a localização espacial e distribuição de emissão de moléculas”, disse Liu, que apresentou a descoberta da sua equipe na reunião da Sociedade Americana de Astronomia, ocorrida em Chicago.

    “Nós detectamos a presença de ácido fórmico no núcleo (Hot Cores) de 3 nebulosas: Sagitário B2, Orion e W 51”.

    “Hot Cores” são regiões compactas de altas temperaturas e densidades em nuvens moleculares onde as estrelas e possivelmente sistemas planetários são formados.

    Partículas de poeira espacial, que criam os sistemas planetários, eram considerados cruciais na sintetização das moléculas como ácido fórmico, acético e glicérico no início da Terra para auxiliar na química orgânica.

    As observações sobre o ácido fórmico foram apoiadas pelo Laboratório de Imagens Astronômicas no Departamento de Astronomia e Fundação Nacional de Ciências da UnI.

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